儀器儀表是信息的源頭, 是人類獲取有關自然界知識、認識世界的重要工具。信息高速公路作為信息社會的基礎結構,奠定了它在人與自然的邏輯關系中的橋梁和紐帶的地位。測試儀器位于信息高速公路與自然之間的環域, 是信息高速公路中信息的重要來源。
　　縱觀儀器技術的發展，其歷經了的主要階段有：模擬儀器、數字儀器、智能儀器和虛擬儀器。
　　(1)模擬儀器:20世紀50年代以前,電測量技術主要是模擬測量,此類儀器的基本結構是電磁機械式,主要是借助指針來顯示測量結果。
　　(2)數字儀器:20世紀50年代,數字技術的引入和集成電路的出現,使電測儀器由模擬式逐漸演化為數字式。
　　3)智能儀器:出現于20 世紀70年代, 是現代測試技術與計算機技術相結合的產物。它是含有微計算機或微處理器的測試儀器, 測量結果具有存儲、運算、邏輯判斷及自動操作、自動控制等功能, 即具有一定智能作用, 故將其稱之為“ 智能儀器” 。
　　(4)虛擬儀器:這一概念早在20世紀70年代就已提出,但真正得以實現則是在PCI、 GPIB、VXI、PXI等總線標準出現之后才變為可能, 并隨著卡式儀器、VXI總線儀器、PXI總線儀器等的推出而得到迅速發展。
　　至今，儀器儀表的應用范圍已經非常廣泛，并正從化學成分分析、物理量檢測、機械量測量、天文地理觀測、工業生產過程自動控制、產品質量測控等傳統應用領域，進一步向生物醫學、生物工程、生態環境等非傳統應用領域擴大。同時，隨著新世紀高分子化學、分子生物學、生命科學、臨床醫學、藥學、材料學、環境監測與控制等*與產業的發展，儀器儀表的應用領域還將獲得更為迅速的的拓展。現代科技的進步，使儀器儀表的應用領域越來越廣闊，越來越深入。這一切，無疑為儀器儀表的進一步發展提供了*動力，并展示了光明的前景。