微波萃取技術是食品和中藥有效成分提取的一項新技術。世界上微波技術應用于有機化合物萃取的*篇文章發表于1986年，國外有專家發現將樣品放置于普通家用微波爐里只需短短的幾分鐘就可萃取傳統加熱需要幾個小時甚至十幾個小時的目標物質。通過十幾年來的努力和發展，微波萃取技術現已應用到香料、調味品、生物制品、天然色素、茶葉、中草藥、化妝品和土壤分析等領域。

1、微波萃取機理

微波萃取是高頻電磁波穿透萃取媒質，到達被萃取物料的內部，微波能迅速轉化為熱能使細胞內部溫度快速上升，當細胞內部壓力超過細胞壁承受能力，細胞破裂，細胞內有效成分自由流出，在較低的溫度下溶解于萃取媒質再通過進一步過濾和分離，便獲得萃取物料。在微波輻射作用下被萃取物料成分加速向萃取溶劑界面擴散，從而使萃取速率提高數倍，同時還降低了萃取溫度，zui大限度保證萃取的質量。

2、微波萃取優點

傳統熱萃取是以熱傳導、熱輻射等方式由外向里進行，而微波萃取是微波瞬間穿透物料里外同時加熱進行萃取。傳統熱萃取相比，微波萃取的主要優點：

1）質量高，可有效地保護食品、藥品以及其他化工物料中的功能成分；

2）純度高、萃取率高；

3）對萃取物具有高選擇性；

4）速度快、省時，可節省50％-90％以上的時間；

5）溶劑用量少（可較常規方法少50％-90％以上）；

6）安全、節能，無污染，生產設備較簡單，節省投資。

3、微波萃取與其它萃取方法的比較

微波萃取效率高、純度高、能耗小、操作費用低，符合環境保護要求。可廣泛用于中草藥、香料、保健食品、食品、化妝品、茶飲料、調味料、果膠、高粘度殼聚糖等行業。目前在我國微波萃取已經用于多項中草藥的浸取生產線之中，如葛根、茶葉、銀杏等。微波萃取已列為我國二十一世紀食品加工和中藥制藥現代化推廣技術之一。

某中藥研究機構的科研工作者，已經用微波萃取方法處理上百種中藥。無論是萃取速度、萃取效率還是萃取質量均比常規工藝*得多。微波萃取技術與現有其他的萃取技術相比有明顯的優勢。化學溶劑萃取法耗能大，耗材多，耗時長，提取效率低，工業污染量大。超臨界流體提取在提取效率上大有提高，但所需裝備復雜，溶劑選擇范圍窄，要高壓力容器和高壓泵，建立大規模提取生產線難度大，成本高。